Historien om Darjeelings te sträcker sig tillbaks till 1839 då Dr. Campbell, en kirurg som levde i Kathmandu förflyttades till Darjeeling för att utveckla detta område. Vid denna tid bodde mycket få människor i trakten, en källa anger tjugo familjer. 1841 hämtade Dr. Campbell frön från kinesiska tebuskar i Kumaon (norra Indien) och planterade dem nära sitt hem vid Beechwood garden i Darjeeling på en höjd av 2130 meter över havet. Plantorna tog sig väl och 1847 beslöt sig myndigheterna för att uppföra plantkolor för te i området samtidigt som flera andra personer bl.a. Dr. Withcombe, Mr. James Grant, en tjänsteman i området och Kapten Samlar började odla te i liten skala. 1848 planterade Dr. Hooker te vid Lebong på en höjd av omkring 1800 m över havet och även här trivdes tebuskarna väl.

Fyra år senare fanns ett antal plantager i olika stadier, bland annat i Kurseong och Pankhabari vilka grundats av en Mr. Martin. På de flesta plantager använde man en blandning av indiska och kinesiska tebuskar.

Kommersiella teplantager