Taiwans kommersiella teindustri har en historia som sträcker sig 140 år tillbaka i tiden. Immigranter från Fujian och Guangdong på det Kinesiska fastlandet förde med sig tefrön vilka de planterade på de norra delarna av ön. Skrivna källor beskriver teodlingar på Taiwan redan i slutet av1600-talet men dessa var småskaliga och låg i utkanten av Han-folkets bosättningar. Teproduktionen förde länge en tynande tillvaro och i mitten av 1800-talet var det inte mycket som talade för att te snart skulle bli öns största exportframgång.

1861 beskrev en besökare att teet var av så dålig kvalitet att det endast gick att sälja i Singapore och Australien eller till Amoy och Fuzhou där man blandade det med Kinesiskt te av bättre kvalitet.

Bara några år senare anlände en engelsk handelsman, John Dodd, till ön och 1865 fraktade han nya teplantor från Fujian vilka han distribuerade till odlare i Tamsui-distriktet. Han byggde en fabrik där man redan från början valda att tillverka oolong. Teet blev väl mottaget och 1869 exporterade Dodd sitt te dirrekt till New York under namnet ”Formosa Tea”. Under de påföljande tre årtiondena ökade exporten av oolong dramatiskt och teet blev mycket populärt i både Europa och USA. Under samma period minskade exporten från Kinas fastland dramatiskt.

En anledning att teproduktionen kunde öka med sådan våldsam hastighet var att en stor del av teet producerades och exporterades av inhemska bolag vilket medförde att vinsten inte fördes ut ur landet.